2024/09/16

161. Il successore dell'apostolo Giovanni

Recentemente ho appreso che il motivo compositivo del Crocifisso di San Damiano, che si dice abbia parlato a San Francesco, è basato sul Vangelo di Giovanni. Ho anche capito che contiene messaggi particolari, con scene dell'Apocalisse inserite al suo interno. 

Il dito dipinto nella parte superiore del crocifisso indica che il regno di Dio è arrivato, come disse Gesù: “Se invece io scaccio i demòni con il dito di Dio, allora è giunto a voi il regno di Dio” (Luca 11:20). Il dito indica uno dei dieci santi, che tiene in mano un oggetto cilindrico con dei bottoni e cerca di consegnarlo a Gesù Cristo, che tende la mano dal basso. È il rotolo “sigillato con sette sigilli” (Apocalisse 5:1). Pertanto, questa figura di Gesù Cristo è l'Agnello nell'Apocalisse e rappresenta lo Spirito Santo inviato nel nome di Gesù, come è scritto: “Poi vidi, in mezzo al trono, circondato dai quattro esseri viventi e dagli anziani, un Agnello, in piedi, come immolato; aveva sette corna e sette occhi, i quali sono i sette spiriti di Dio mandati su tutta la terra” (5:6). 

L'Apocalisse dice: “[L'Agnello] Giunse e prese il libro dalla destra di Colui che sedeva sul trono” (5:7), mentre nel crocifisso le dita della mano destra di Dio indicano il santo e l'Agnello sta per ricevere il rotolo dalla mano destra di questo santo. Questo per richiamare la nostra attenzione sull'Apocalisse, perché il rotolo sigillato con sette sigilli significava il Nuovo Testamento (cfr. blog №13-16). Inoltre, il fatto che due santi siano raffigurati ai lati della traversa significa che, insieme ai dieci santi sopra menzionati, sono i dodici apostoli citati nell'Apocalisse: “Le mura della città poggiano su dodici basamenti, sopra i quali sono i dodici nomi dei dodici apostoli dell'Agnello” (21:14). 

Inoltre, sopra la figura di Gesù Cristo al centro, sono scritte le parole “Gesù il Nazareno, il re dei Giudei”. Sono le parole dell'iscrizione che si trova solo nel Vangelo di Giovanni (cfr. Giovanni 19:19) e di cui, quando i capi sacerdoti chiesero a Pilato: "Non scrivere: "Il re dei Giudei", ma: "Costui ha detto: Io sono il re dei Giudei"" (19:21), Pilato si rifiutò di obbedire, rispondendo: “Quel che ho scritto, ho scritto” (19:22). Pilato tenne presente che Gesù non si era definito “re dei Giudei” e che non aveva risposto alla domanda: “Di dove sei tu? “ (19:9). Allo stesso tempo, chiese a Gesù: “Che cos'è la verità?” (18:38) e aveva paura delle parole “Figlio di Dio” (cfr. 19:7-8). 

Come abbiamo visto nell'articolo precedente, il Vangelo di Giovanni, mostra il dialogo tra Gesù e Pilato in modo profondamente teologico, allude all'Impero romano, che Gesù cercava per i cristiani e al quale Paolo era stato inviato. Così, il romano etichettato come “Centurione” è in piedi all'estrema destra delle persone disegnate accanto a Gesù sulla croce, e il sangue di Cristo scorre anche su di lui. Sebbene il “Centurione” non sia menzionato nel Vangelo di Giovanni, questo centurione è raffigurato come simbolo dell'Impero romano, che è diventato di Dio. 

L'artista, dipingendo il crocifisso in questo modo, collegando l'Apocalisse al Vangelo di Giovanni, sembra aver visto Giovanni, l'autore dell'Apocalisse, e “il discepolo che egli amava” come la stessa persona. Lo possiamo affermare dal fatto che la peculiare forma dell'attaccatura dei capelli sulla fronte del santo che consegna il rotolo qui sopra è la stessa del “Discepolo Amato” in piedi con la madre di Gesù alla sua destra. La madre di Gesù, il discepolo amato, Maria di Magdala e Maria, madre di Clèopa, raffigurati ai lati di Gesù sulla croce, sono testimoni del fatto che il sangue e l'acqua uscirono quando il soldato trafisse il costato di Gesù con la lancia dopo che questi aveva esalato l'ultimo respiro (cfr. 19:35). Sono anche la Chiesa stessa nata dal suo fianco. 

Il sangue che si riversa su questi fatti è il sangue della nuova ed eterna alleanza, che è stato versato per molti per il perdono dei peccati. Pertanto, il Cristo sulla croce, raffigurato come se galleggiasse e guardasse avanti, rappresenta l'Eucaristia. Il suo sguardo pone sempre a chi guarda l'ostia consacrata la seguente domanda e attende una risposta: “Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà; chiunque vive e crede in me, non morirà in eterno. Credi questo?” (11:25-26). L'unica risposta possibile è: “Sì, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio, colui che viene nel mondo” (11:27). 

La composizione del crocifisso visualizza il regno di Dio apparso nel Nuovo Testamento, come indica il dito di Dio. Si dice che Francesco lo percepì, lo ricevette e udì una voce. Era nello “Spirito” come Giovanni, l'autore dell'Apocalisse. Fu battezzato alla nascita con il nome di Giovanni. È una strana coincidenza. 

Da continuare.

Maria K. M.

 2024/09/09

160. Il cammino verso Roma

Gesù Cristo pensava a Roma per i futuri cristiani. Possiamo a malapena trovarne l'indizio dalla sua conversazione con Ponzio Pilato. Dobbiamo quindi osservare, sulla base del Vangelo, cosa stava accadendo in quel momento a Pilato quando si trovò faccia a faccia con Gesù. Ancora oggi, ogni volta che recitiamo il Credo, pronunciamo il suo nome come governatore dell'Impero Romano. È qualcosa di speciale. 

Quando Pilato interrogò Gesù, ebbe una misura. Era consuetudine rilasciare un prigioniero ebreo a scelta del popolo ebraico durante la Pasqua. Per Pilato, un romano, non importava se Gesù fosse il Messia e non c'era alcun problema se Gesù non si fosse definito "Re dei Giudei", in base alla reazione di Erode (cfr. Luca 23:1-12). Tuttavia, il seguente messaggio consegnato da sua moglie mentre Pilato era seduto in tribunale deve essere stato inquietante: "Non avere a che fare con quel giusto, perché oggi, in sogno, sono stata molto turbata per causa sua" (Matteo 27:19). Gesù rispose all'interrogatorio di Pilato dicendo: "Il mio regno non è di questo mondo" (Giovanni 18:36) e "Per questo io sono nato e per questo sono venuto nel mondo: per dare testimonianza alla verità. Chiunque è dalla verità, ascolta la mia voce" (18:37). Di fronte a queste parole, che parlavano chiaramente della realtà divina, Pilato chiese di nuovo: “Che cos'è la verità?” (18:38). In quel momento, era già diventato uno che “ascolta la mia voce”. 

Il Vangelo afferma inoltre che quando Pilato disse: "Io in lui non trovo colpa" (19:6), i Giudei risposero: "Noi abbiamo una Legge e secondo la Legge deve morire, perché si è fatto Figlio di Dio" (19:7), e che "All'udire queste parole, Pilato ebbe ancor più paura. Entrò di nuovo nel pretorio e disse a Gesù: 'Di dove sei tu?'" (19:8-9). Le parole “Figlio di Dio" hanno attirato il suo orecchio. E si legge che "Pilato cercava di metterlo in libertà" (19:12) quando Gesù disse: "Tu non avresti alcun potere su di me, se ciò non ti fosse stato dato dall'alto. Per questo chi mi ha consegnato a te ha un peccato più grande" (19:11). Impegnandosi in questo modo con il governatore romano Pilato alla fine della sua vita, Gesù ha lasciato una traccia a Roma. Questo è stato il passaggio attraverso il quale Gesù è stato chiamato in causa dai capi dei sacerdoti, si è presentato davanti al governatore e al re, e poi si è diretto verso la croce. Paolo si diresse verso Roma seguendo lo stesso percorso di Gesù (cfr. At 22:30-28:16). 

Dopo che Gesù esalò l'ultimo respiro sulla croce, è scritto che "Pilato si meravigliò che fosse già morto e, chiamato il centurione, gli domandò se era morto da tempo. Informato dal centurione, concesse la salma a Giuseppe" (Marco 15:44-45). Questo centurione fu colui che si voltò e stette accanto a Gesù mentre esalava l'ultimo respiro sulla croce e disse: "Davvero quest'uomo era Figlio di Dio!" (15:39). Queste parole suggeriscono che egli aveva già riflettuto su questo punto. Una volta il centurione aveva chiesto a Gesù di guarire un suo sottoposto morente a Cafarnao. Quando glielo chiese, Gesù rimase colpito dalle sue parole e disse: "In verità io vi dico, in Israele non ho trovato nessuno con una fede così grande! " (Matteo 8:10). Poi preannunciò la venuta della Nuova Gerusalemme, dicendo: "Ora io vi dico che molti verranno dall'oriente e dall'occidente e siederanno a mensa con Abramo, Isacco e Giacobbe nel regno dei cieli" (8:11), e aggiunse: "mentre i figli del regno saranno cacciati fuori, nelle tenebre, dove sarà pianto e stridore di denti" (8:12), preannunciando l'imminente caduta di Gerusalemme. 

Il centurione,  che rifiutò l'offerta di Gesù: "Verrò e lo guarirò" (8:7), chiedeva solo parole di guarigione al suo sottoposto. L'inserimento nel Vangelo della scena che porta a dire: "Davvero quest'uomo era Figlio di Dio!" costituisce una profezia del futuro, quando solo la Parola sarebbe stata portata a Roma dopo l'Ascensione e, col tempo, Gesù vi sarebbe stato riconosciuto come Figlio di Dio. La conversione dell'Impero romano al cristianesimo garantiva ai cristiani la diffusione della nuova Bibbia e l'opportunità di ricevere la nuova Gerusalemme. Questo è quanto Gesù ha detto in una parabola: "Il vino nuovo bisogna versarlo in otri nuovi" (Luca 5:38). Ma la Chiesa non poteva allontanarsi dal gusto dei "salmi, inni e canti spirituali". Così, si sono adempiute anche le seguenti parole di Gesù: "Nessuno poi che beve il vino vecchio desidera il nuovo, perché dice: 'Il vecchio è gradevole!'" (5:39). 

Maria K. M.

 2024/09/02

159. Vocazione dell'apostolo Paolo

Paolo dice: “ad abbandonare, con la sua condotta di prima, l'uomo vecchio che si corrompe seguendo le passioni ingannevoli, a rinnovarvi nello spirito della vostra mente e a rivestire l'uomo nuovo, creato secondo Dio nella giustizia e nella vera santità” (Efesini 4:22-24). L'esperienza di aver incontrato Gesù sulla via di Damasco e di essere stato battezzato con l'aiuto di Anania gli ha dato questa consapevolezza. “Rivestire l'uomo nuovo, creato secondo Dio” significa riscoprire dentro di sé di essere fatto a somiglianza di Dio e vivere l'esperienza di essere un uomo nuovo in collaborazione con lo Spirito Santo. Vivere “nella giustizia e nella vera santità” è anche vivere con lo Spirito Santo. 

Per questo Gesù ha detto: “Sta scritto nei profeti: E tutti saranno istruiti da Dio. Chiunque ha ascoltato il Padre e ha imparato da lui, viene a me” (Giovanni 6:45). Come disse Gesù: “Ma il Paràclito, lo Spirito Santo che il Padre manderà nel mio nome, lui vi insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che io vi ho detto” (14:26), colui che “ha ascoltato il Padre e ha imparato da lui” è colui che impara dallo “Spirito Santo che il Padre manderà nel mio nome”. 

Paolo aveva fatto esperienza dello Spirito Santo. Invece Paolo, che non aveva conosciuto direttamente Gesù come gli altri apostoli e non aveva in memoria “tutto ciò che io vi ho detto”, non poteva trarre nulla da sé. L'apostolo Paolo si trovava sotto un'elezione divina molto diversa da coloro che Gesù aveva scelto come suoi apostoli per condividere i suoi tre anni di vita pubblica, per incontrare la sua Passione, Morte, Risurrezione e Ascensione e per sperimentare la discesa dello Spirito Santo. 

In queste circostanze, egli ordinò a Timoteo, che conosceva le Scritture ebraiche fin dall'infanzia, di “dèdicati alla lettura, all'esortazione e all'insegnamento” (1 Timoteo 4:13) e gli insegnò: "[Le sacre Scritture] possono istruirti per la salvezza, che si ottiene mediante la fede in Cristo Gesù. Tutta la Scrittura, ispirata da Dio, è anche utile per insegnare, convincere, correggere ed educare nella giustizia” (2 Timoteo 3:15-16). La stessa sapienza che porta alla “salvezza, che si ottiene mediante la fede in Cristo Gesù” è ciò che Paolo credeva di possedere. 

Dio lo ha scelto e lo ha guidato in modo tale che tutto ciò che lo riguardava era per il suo bene. Tra il “tutto” di cui scrisse quando disse: “Anzi, ritengo che tutto sia una perdita a motivo della sublimità della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore” (Filippesi 3:8), c'erano la sua fede nella risurrezione come fariseo, la sua cittadinanza romana come nativo di Tarso e la sua professione come fabbricante di tende. Paolo li ha messi pienamente a frutto come benedizioni di Dio. Per questo, poteva dire: “dimenticando ciò che mi sta alle spalle e proteso verso ciò che mi sta di fronte, corro verso la mèta, al premio che Dio ci chiama a ricevere lassù, in Cristo Gesù” (3:13-14). Così, la fine del IV secolo, con l'istituzione del canone del Nuovo Testamento e l'affermazione del cristianesimo come religione di Stato dell'Impero romano, fu un'estensione del “corro verso la mèta” di Paolo. 

Avendo già predetto la caduta del tempio di Gerusalemme, Gesù stava preparando la “Nuova Gerusalemme” per i futuri cristiani. La vocazione di Paolo era quella di aprire la strada verso Roma. Per questo, Gesù si mise accanto a Paolo nella caserma del tribunato e gli ordinò: “Coraggio! Come hai testimoniato a Gerusalemme le cose che mi riguardano, così è necessario che tu dia testimonianza anche a Roma” (Atti 23:11). Il Signore tiene aperta la porta a Paolo (cfr. 1 Corinzi 16:8-9; 2 Corinzi 2:12; Colossesi 4:3). 

Nelle lettere alle sette chiese dell'Apocalisse si trova il seguente versetto: “Conosco le tue opere. Ecco, ho aperto davanti a te una porta che nessuno può chiudere. Per quanto tu abbia poca forza, hai però custodito la mia parola e non hai rinnegato il mio nome” (Apocalisse 3:8). Di conseguenza, la sua ricompensa è la seguente: “Il vincitore lo porrò come una colonna nel tempio del mio Dio e non ne uscirà mai più. Inciderò su di lui il nome del mio Dio e il nome della città del mio Dio, della nuova Gerusalemme che discende dal cielo, dal mio Dio, insieme al mio nome nuovo” (Apocalisse 3:12). 

Maria K. M.

 2024/08/26

158. Il Regno di Dio

L'apostolo Paolo insegnò ai Gentili: “ad abbandonare, con la sua condotta di prima, l'uomo vecchio che si corrompe seguendo le passioni ingannevoli, a rinnovarvi nello spirito della vostra mente e a rivestire l'uomo nuovo, creato secondo Dio nella giustizia e nella vera santità” (Efesini 4:22-24), in modo che potessero diventare eredi, membra dello stesso corpo e partecipi della promessa in Gesù Cristo attraverso il Vangelo. Egli ha detto loro: “intrattenendovi fra voi con salmi, inni, canti ispirati, cantando e inneggiando al Signore con il vostro cuore” (Efesini 5:19), e li ha incoraggiati a farlo per sostenere questa vita. Questo appello si trova anche nelle lettere ai Corinzi e ai Colossesi (cfr. 1 Corinzi 14:26; Colossesi 3:16). Questo modo di instillare nei Gentili la mentalità del popolo dell'Antica Alleanza che aspettava ancora la venuta del Salvatore fu efficace per imprimere nella loro memoria le parole della profezia e per far loro credere che Gesù Cristo era il profetizzato Messia. Paolo, che ne aveva fatto un'abitudine ed era convinto di essere stato chiamato da Gesù, non esitò a farlo. 

D'altra parte, Gesù è sceso dal cielo non solo per adempiere le profezie dell'Antica Alleanza, ma anche per fare la volontà del Padre (cfr. Giovanni 6:38). Si trattava di risolvere gli eventi che si erano verificati nel Giardino dell'Eden molto tempo prima della comparsa dei profeti. Dio disse: “Ecco, l'uomo è diventato come uno di noi quanto alla conoscenza del bene e del male. Che ora egli non stenda la mano e non prenda anche dell'albero della vita, ne mangi e viva per sempre!” (Genesi 3:22), e poi “Scacciò l'uomo e pose a oriente del giardino di Eden i cherubini e la fiamma della spada guizzante, per custodire la via all'albero della vita” (3:24). Da allora, Dio aspettava un tempo di eternità. Quando Gesù disse: “Questa infatti è la volontà del Padre mio: che chiunque vede il Figlio e crede in lui abbia la vita eterna; e io lo risusciterò nell'ultimo giorno” (Giovanni 6:40), non si trattava di risuscitare le persone dai morti. 

Gesù aveva un piano per questo. Si trattava di adempiere alle sue stesse parole quando disse: “Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna e io lo risusciterò nell'ultimo giorno” (6:54). Queste parole si sono realizzate nell'ultima cena di Gesù: “Gesù prese il pane, recitò la benedizione, lo spezzò e, mentre lo dava ai discepoli, disse: 'Prendete, mangiate: questo è il mio corpo'. Poi prese il calice, rese grazie e lo diede loro, dicendo: 'Bevetene tutti, perché questo è il mio sangue dell'alleanza, che è versato per molti per il perdono dei peccati'” (Matteo 26:26-28). In quell'occasione, Gesù aveva predetto: “[D]a questo momento non berrò più del frutto della vite, finché non verrà il regno di Dio” (Luca 22:18). Questo annuncio si è realizzato quando Gesù ha ricevuto il vino acido sulla croce (cfr. Giovanni 19:28-30). Quindi, il Regno di Dio è già venuto. 

Il presupposto perché il Regno di Dio annunciato da Gesù diventasse visibile al mondo è stato soddisfatto alla fine del IV secolo, con l'istituzione del Nuovo Testamento e il cristianesimo diventato religione di Stato dell'Impero romano. Tuttavia, la Chiesa ha conservato l'esortazione di Paolo “intrattenendovi fra voi con salmi, inni, canti ispirati, cantando e inneggiando al Signore con il vostro cuore” e l'ha sviluppata come cornice della liturgia della Messa. I testimoni della risurrezione di Gesù, coloro che erano stati con lui, avevano ricevuto il suo insegnamento diretto e avevano una visione del mondo di Gesù Cristo, sono morti da tempo e non c'era modo di conoscere la loro conoscenza tacita. A quel tempo, non pensavano alla Rivelazione, incorporata nel Nuovo Testamento che si era allora affermato. 

L'abitudine di imprimere ripetutamente nella memoria dei cristiani i sentimenti del popolo dell'Antico Testamento in attesa del Salvatore impianta inconsciamente nella loro memoria la sensazione che anche la salvezza di Cristo sia un evento futuro. E “Adesso noi vediamo in modo confuso, come in uno specchio; allora invece vedremo faccia a faccia” (1 Corinzi 13:12), contagiando l'intenso desiderio di Paolo. E contraddice decisamente il pensiero di Gesù che, istituendo l'Eucaristia, ha gettato il seme dell'attualizzazione del proprio tempo per la futura liturgia della Messa con le parole: “[F]ate questo in memoria di me” (Luca 22:19). 

Maria K. M.

 2024/08/19

157. Il tempo infatti è vicino

L'apostolo Paolo disse ai credenti efesini: "E non ubriacatevi di vino, che fa perdere il controllo di sé; siate invece ricolmi dello Spirito, intrattenendovi fra voi con salmi, inni, canti ispirati, cantando e inneggiando al Signore con il vostro cuore, rendendo continuamente grazie per ogni cosa a Dio Padre, nel nome del Signore nostro Gesù Cristo" (Efesini 5:18-20). Egli pensava che, facendo sì che i gentili avessero l'abitudine di parlare tra loro attraverso salmi, inni e canti spirituali e di cantare lodi sincere al Signore, non sarebbero diventati stolti, ma, come lui, avrebbero letto la testimonianza su Gesù Cristo dalle Scritture ebraiche e avrebbero reso grazie a Dio, il Padre. I Salmi, che si dice siano opera di Davide, contengono una profezia del Salvatore, e Davide, a cui Dio disse di suo figlio Salomone: "Io sarò per lui padre ed egli sarà per me figlio" (2 Samuele 7:14), deve aver avuto l'idea di Dio che diventa padre degli uomini. 

Poiché Paolo ricorda di essere "Ebreo figlio di Ebrei; quanto alla Legge, fariseo; ... quanto alla giustizia che deriva dall'osservanza della Legge, irreprensibile" (Filippesi 3:5-6), la giustizia della legge basata sulle Scritture ebraiche era profondamente radicata nella sua memoria. Al fondo della memoria di Paolo doveva esserci una conoscenza non facilmente verbalizzabile, basata sull'esperienza, sul senso e sull'intuizione acquisita nell'osservare la giustizia della legge. La sua "giustizia che deriva dall'osservanza della Legge" fu cambiata e orientata alla sua perfezione quando fu chiamato da Gesù, che aveva detto: "Non crediate che io sia venuto ad abolire la Legge o i Profeti; non sono venuto ad abolire, ma a dare pieno compimento" (Matteo 5:17). Questa rettitudine divenne la sua guida nell'avvicinarsi a Gesù per guadagnare Cristo ed essere trovato in lui. Poi, si spinse fino a dire che: "avendo come mia giustizia non quella derivante dalla Legge, ma quella che viene dalla fede in Cristo, la giustizia che viene da Dio, basata sulla fede" (Filippesi 3:9). 

D'altra parte, come fariseo che credeva nella risurrezione, il desiderio di Paolo di conoscere Cristo e la potenza della sua risurrezione e di ottenere in qualche modo la risurrezione dai morti doveva essere estremo. Ma egli disse onestamente: "Non ho certo raggiunto la mèta, non sono arrivato alla perfezione; ma mi sforzo di correre per conquistarla" (Filippesi 3:12). Poi, incoraggiando se stesso e dando consigli alla comunità, scrisse: "La nostra cittadinanza infatti è nei cieli e di là aspettiamo come salvatore il Signore Gesù Cristo" (3,20). In queste parole possiamo vedere un Paolo che non è diverso dall'uomo che era prima di incontrare Cristo. 

Queste parole di Paolo, che guardano alla salvezza come a un evento futuro, mostrano che la mentalità del popolo dell'Antica Alleanza, ancora in attesa di un Salvatore, era viva nella sua memoria. La memoria di Paolo, nel suo intimo, conservava il ricordo del popolo dell'Antica Alleanza in attesa del Salvatore. È questa memoria che ha dato agli Efesini l'esortazione: "E non ubriacatevi di vino, che fa perdere il controllo di sé; siate invece ricolmi dello Spirito, intrattenendovi fra voi con salmi, inni, canti ispirati, cantando e inneggiando al Signore con il vostro cuore". L'abitudine di parlare gli uni agli altri attraverso salmi, inni e canti spirituali e di cantare lodi sincere al Signore era qualcosa che Paolo stesso, un ebreo, aveva praticato. 

L'incontro di Paolo con Gesù gli ha permesso di dire "rendendo continuamente grazie per ogni cosa a Dio Padre, nel nome del Signore nostro Gesù Cristo". Ma l'abitudine di parlarsi in salmi, inni e canti spirituali e di cantare lodi cordiali al Signore operava continuamente nel suo intimo, rendendolo custode di ciò che vi era scritto, custode della memoria del popolo dell'Antica Alleanza, che aspettava il Salvatore. 

Attraverso Gesù Cristo, le profezie delle Scritture ebraiche si sono adempiute. Tuttavia, come ci dice lo stesso Paolo nella sua lettera ai Corinzi, alcuni dei testimoni della risurrezione di Gesù erano già morti (cfr. 1 Corinzi 15:6). Erano stati con Gesù, avevano ricevuto un insegnamento diretto e avevano la visione del mondo di Gesù Cristo. In preparazione al tempo in cui questi testimoni sarebbero presto cessati, lo Spirito Santo aggiunse l'Apocalisse al Nuovo Testamento e vi scrisse quanto segue: "Beato chi legge e beati coloro che ascoltano le parole di questa profezia e custodiscono le cose che vi sono scritte: il tempo infatti è vicino" (Apocalisse 1:3). 

Maria K. M.

 2024/08/12

156. Il sacerdozio che porta all'ultima tavola di Gesù

L'immagine autentica del sacerdozio, nascosta nel deserto, era quella di un “servo”. Il sacerdozio rende coloro che assumono questo ministero non servi come i servi del mondo, ma amici di Gesù Cristo, che conducono tutti gli uomini alla sua ultima tavola. Il Signore ha detto: “Io, tutti quelli che amo, li rimprovero e li educo. Sii dunque zelante e convèrtiti” (Apocalisse 3:19). Possiamo quindi riassumere approssimativamente, come segue, le caratteristiche dei “servi” che ricevono le ricompense date al “vincitore” in ciascuna delle lettere agli angeli delle sette chiese che abbiamo esaminato nel numero precedente. 

Mettono alla prova quelli che si dicono apostoli e non lo sono, e li trovano bugiardi. Essi senza stancarsi, conservano e sopportano molto per il nome di Gesù. Si ricordano da dove sono caduti, si pentono e fanno le opere che facevano all'inizio. Non temono ciò che stanno per soffrire. Si svegliano, lasciano le opere di coloro che sono creduti vivi, e sono morti, rinvigorisci ciò che rimane e sta per morire, ricordano come hanno ricevuto e ascoltato la Parola, la conservano e si convertono. Tengono saldo quello che hanno, perché nessuno gli tolga la corona. Comprano da Gesù Cristo oro purificato dal fuoco per diventare ricchi, e abiti bianchi per vestirli e perché non appaia la loro vergognosa nudità, e colliri per ungere i loro occhi e recuperare la vista.(cfr. 2:1-3:22). 

L'istituzione del Nuovo Testamento era indispensabile per comprendere e realizzare quanto detto sopra. Questo perché il sacerdozio di Gesù e la formazione di coloro che lo hanno assunto sono completamente diversi da quelli del sacerdozio dell'Antica Alleanza. Gesù ha detto: “Nessuno strappa un pezzo da un vestito nuovo per metterlo su un vestito vecchio; altrimenti il nuovo lo strappa e al vecchio non si adatta il pezzo preso dal nuovo” (Luca 5:36), e ha detto: “E nessuno versa vino nuovo in otri vecchi; altrimenti il vino nuovo spaccherà gli otri, si spanderà e gli otri andranno perduti. Il vino nuovo bisogna versarlo in otri nuovi” (5:37-38), avvertendo del pericolo di mescolare gli insegnamenti della vecchia e della nuova Alleanza. E continua: “Nessuno poi che beve il vino vecchio desidera il nuovo, perché dice: "Il vecchio è gradevole!"” (5:39), preannunciando che se gli insegnamenti dell'Antica Alleanza vengono continuamente immessi in coloro che sono sotto la Nuova Alleanza, essi preferiranno gli insegnamenti dell'Antica Alleanza. 

Se i credenti leggono e ascoltano i libri dell'Antica Alleanza, iniettando costantemente gli insegnamenti dell'Antica Alleanza nella loro memoria e conservandoli, gli insegnamenti dell'Antica e della Nuova Alleanza si mescoleranno nella loro memoria. Anche inconsciamente, ci sarà il pericolo di una dipendenza da preferenze se ci si immedesima nei lamenti e negli appelli a Dio del popolo dei tempi dell'Antica Alleanza che aspettava la venuta del Salvatore, e col tempo si comincia  a gustarli sovrapposti alla situazione in cui ci troviamo. Questo perché spesso cerchiamo di trarre conforto dalla visione di Gesù della Seconda Venuta, anche se non sappiamo quando verrà, dimenticando lo Spirito Santo, che è sempre con noi e opera in mezzo a noi. 

Come Gesù stesso ha detto: “Voi scrutate le Scritture, pensando di avere in esse la vita eterna: sono proprio esse che danno testimonianza di me” (Giovanni 5:39), e ha detto: “Sono queste le parole che io vi dissi quando ero ancora con voi: bisogna che si compiano tutte le cose scritte su di me nella legge di Mosè, nei Profeti e nei Salmi” (Luca 24:44), ora che Gesù è venuto nel mondo e che il piano di salvezza definitivo di Dio attraverso Gesù Cristo è stato chiarito con l'istituzione del Nuovo Testamento, dovremmo trattare gli insegnamenti precedenti come un oggetto di studio storico essenziale per la sua comprensione. 

Quando ci sediamo intorno all'ultima tavola di Gesù, resa presente dalle sue parole che ci comandano: “Fate questo in memoria di me” (Luca 22:19), la dipendenza preferenziale dall'Antica Alleanza ci rende ossessionati dalla nostra indegnità a ricevere il Signore, invece di farci concentrare su Cristo presente nell'Eucaristia come Dio con noi. Così, molti credenti in tutto il mondo, anche quando vedono l'Eucaristia davanti ai loro occhi, non si rendono conto che il desiderio di confessare che è Dio con noi e il nostro Salvatore si annida nel profondo di loro. Anche se questo desiderio è una benedizione divina che il Padre dei cieli aveva già rivelato all'apostolo Pietro e a Gesù a Marta e che è stata donata ai credenti. 

Prima della festa di Pasqua, Gesù si alzò dalla cena e lavò i piedi agli apostoli. Questo deve essere stato per lavare via il ricordo di tutte le alleanze precedenti prima di entrare nella nuova Alleanza con loro. A Pietro, che disse: "Tu non mi laverai i piedi in eterno!", Gesù rispose: "Se non ti laverò, non avrai parte con me" (Giovanni 13:8). 

Maria K. M.

 2024/08/05

155. Il sacerdozio e gli angeli della Chiesa

Nell'articolo precedente abbiamo discusso la frase: "Poi venne uno dei sette angeli, che hanno le sette coppe piene degli ultimi sette flagelli, e mi parlò: 'Vieni, ti mostrerò la promessa sposa, la sposa dell'Agnello'" (Apocalisse 21:9), e abbiamo concluso che "la promessa sposa, la sposa dell'Agnello" era la croce del Signore, cioè il sacerdozio, il ministero dei sacerdoti che eseguono le parole di Gesù in sua memoria. In questo numero parleremo degli angeli che appaiono nell'Apocalisse come quell'angelo e del sacerdozio. 

All'inizio dell'Apocalisse, l'autore sente una voce forte come una tromba che dice: "Quello che vedi, scrivilo in un libro e mandalo alle sette Chiese: a Èfeso, a Smirne, a Pèrgamo, a Tiàtira, a Sardi, a Filadèlfia e a Laodicèa" (1:11). Gli fu poi ordinato di scrivere una lettera a ciascuna di queste chiese, con l'istruzione: "All'angelo della Chiesa che è a XX scrivi:". In alcune di queste lettere, il "tu" e il "voi" sono scritti separatamente, evocando l'immagine di una comunità ecclesiale con un sacerdote e una congregazione (Smirne, Pèrgamo, Tiàtira). Le lettere raffigurano anche i destinatari delle lettere che affrontano varie questioni per il bene della comunità ecclesiale a cui sono stati affidati, nonostante le proprie mancanze e debolezze. Quindi, l'"angelo" si riferisce al sacerdote. Ma perché il sacerdote è chiamato "angelo"? 

In un altro punto dell'Apocalisse, l`angelo descrive se stesso come segue: "Io sono servo con te e i tuoi fratelli, che custodiscono la testimonianza di Gesù" (19:10). L'espressione "custodiscono la testimonianza di Gesù" si trova solo in due punti dell'Apocalisse, in questo passo e nella frase "Allora il drago si infuriò contro la donna e se ne andò a fare guerra contro il resto della sua discendenza, contro quelli che custodiscono i comandamenti di Dio e sono in possesso della testimonianza di Gesù" (12:17). E in questa scena del "drago", l'Apocalisse dice: "La donna invece fuggì nel deserto, dove Dio le aveva preparato un rifugio perché vi fosse nutrita per milleduecentosessanta giorni" (12:6). Abbiamo quindi considerato che la "donna", cioè il sacerdozio, era nascosta nella memoria degli Apostoli, il "deserto". 

I Vangeli raffigurano Gesù che parla del "servo" agli Apostoli, infondendo questa Parola nella loro memoria (cfr. Matteo 20:26-28; Marco 9:35; 10:43-45; Luca 22:26). Nella memoria degli Apostoli è stata posta la parola "servo", che l'angelo ha detto di sé. Questa Parola è Gesù stesso. All'ultima tavola, Gesù ordinò agli Apostoli: "Diventi ... come colui che serve" (Luca 22:26), e disse: "Infatti chi è più grande, chi sta a tavola o chi serve? Non è forse colui che sta a tavola? Eppure io sto in mezzo a voi come colui che serve" (Luca 22:27). Per questo motivo, anche i sacerdoti, destinatari delle sette lettere, sono chiamati "angelo" e "servo". Da questo fatto, possiamo vedere che il "servo" era l'immagine genuina del sacerdozio che era stata nascosta nella memoria degli Apostoli. 

Quindi, tornando alle sette lettere dell'Apocalisse e rivedendo il contenuto di ogni lettera tenendo presente la parola "servo", possiamo vedere le risposte ai vari problemi ivi descritti. Inoltre, le descrizioni delle ricompense date al "vincitore" alla fine di ogni lettera rivelano una nuova immagine del "servo" e finiscono con l'ultima tavola di Gesù (vedi note). Il sacerdozio è il servo con i fratelli che portano la testimonianza di Gesù, proprio come gli angeli. Il sacerdozio conduce tutti all'ultima tavola di Gesù. Sappiamo queste cose perché abbiamo già il Nuovo Testamento. Dopo le lettere alle sette chiese, l'Apocalisse passa alla terza profezia della Composizione Profetica dell'Apocalisse (vedi schema sotto), la Profezia dell'instaurazione del Nuovo Testamento (capitoli 4-11).

 

Note: Ricompense date al "vincitore".

1. "Al vincitore darò da mangiare dall'albero della vita, che sta nel paradiso di Dio" (Apocalisse 2:7/Èfeso).

2. "Il vincitore non sarà colpito dalla seconda morte" (2:11/Smirne).

3. "Al vincitore darò la manna nascosta e una pietruzza bianca, sulla quale sta scritto un nome nuovo, che nessuno conosce all'infuori di chi lo riceve" (2:17/Pèrgamo).

4. "Al vincitore che custodisce sino alla fine le mie opere darò autorità sopra le nazioni: le governerà con scettro di ferro, come vasi di argilla si frantumeranno, con la stessa autorità che ho ricevuto dal Padre mio; e a lui darò la stella del mattino" (2:26-28/Tiàtira).

5. "Il vincitore sarà vestito di bianche vesti; non cancellerò il suo nome dal libro della vita, ma lo riconoscerò davanti al Padre mio e davanti ai suoi angeli" (3:5/Sardi).

6. "Il vincitore lo porrò come una colonna nel tempio del mio Dio e non ne uscirà mai più. Inciderò su di lui il nome del mio Dio e il nome della città del mio Dio, della nuova Gerusalemme che discende dal cielo, dal mio Dio, insieme al mio nome nuovo" (3:12/Filadèlfia).

7. "Ecco: sto alla porta e busso. Se qualcuno ascolta la mia voce e mi apre la porta, io verrò da lui, cenerò con lui ed egli con me. Il vincitore lo farò sedere con me, sul mio trono, come anche io ho vinto e siedo con il Padre mio sul suo trono" (3:20-21/Laodicèa). 

Maria K. M.