2025/06/23

201. Apocalisse 7 e 11

L'Apocalisse profetizza che gli Atti degli Apostoli e le epistole di Paolo saranno inclusi nel Nuovo Testamento, oltre ai quattro Vangeli, che descrivono fino all'ascensione del Signore. Esamineremo il capitolo 7, che ne spiega il motivo, e il capitolo 11, che descrive i dettagli di come questi due libri furono portati in cielo. 

Il capitolo 7 inizia così: «Dopo questo vidi quattro angeli, che stavano ai quattro angoli della terra e trattenevano i quattro venti, perché non soffiasse vento sulla terra, né sul mare, né su alcuna pianta» (Ap 7,1). L'espressione «quattro angoli», che ricorre due volte in questo passo, allude ai «quattro angoli» che compaiono anch'essi due volte negli Atti degli Apostoli (cfr. At 10,11; 11,5), ma non in nessun altro punto del Nuovo Testamento. Essa compare in una visione che Pietro ebbe mentre pregava nella città di Giaffa. Pietro comprese il significato della visione dal suo incontro con i gentili, sui quali lo Spirito Santo aveva operato (cfr. 10, 1-48). Quando tornò alla chiesa di Gerusalemme e riferì questa esperienza (cfr. 11, 1-17), coloro che lo ascoltarono «si cominciarono a glorificare Dio dicendo: "Dunque anche ai pagani Dio ha concesso che si convertano perché abbiano la vita!"» (11, 18).　Cogliendo questa opportunità, la chiesa di Gerusalemme iniziò a predicare ai gentili. Questo cambiamento di rotta è rappresentato dai «quattro venti». 

Il motivo per cui i quattro angeli trattenevano i quattro venti della terra era quello di aspettare che Barnaba trovasse Paolo, che dopo la sua conversione era andato a Tarso, prima di iniziare la loro missione presso i gentili (cfr. Atti 11, 19-26). Il Signore disse ad Anania, che aveva aiutato Paolo nella sua conversione: «Va', perché egli è lo strumento che ho scelto per me, affinché porti il mio nome dinanzi alle nazioni, ai re e ai figli d'Israele» (9:15). Inoltre, prima di salpare per Roma, Paolo parlò al re Agrippa e testimoniò: «Perciò, o re Agrippa, io non ho disobbedito alla visione celeste, ma, prima a quelli di Damasco, poi a quelli di Gerusalemme e in tutta la regione della Giudea e infine ai pagani, predicavo di pentirsi e di convertirsi a Dio, comportandosi in maniera degna della conversione» (26, 19-20). Questi episodi dimostrano che Paolo era stato incaricato non solo di predicare il nome di Gesù ai gentili, ma anche ai figli d'Israele. 

Guardando all'Apocalisse, vediamo che la missione di Paolo era sia a scegliere e segnare con il sigillo di Dio i 144.000 persone da ogni tribù dei figli d'Israele (cfr. Ap 7,2-4) e di consentire a «una moltitudine immensa, che nessuno poteva contare, di ogni nazione, tribù, popolo e lingua» (7,9) a stare «davanti al trono e davanti all'Agnello» (ibid.). Queste circostanze spiegano perché, all'inizio del capitolo 11, allo scrittore dell'Apocalisse fu data una canna di legno simile a un bastone e gli fu ordinato di «Àlzati e misura il tempio di Dio e l'altare e il numero di quelli che in esso stanno adorando» (11,1). Questo per scegliere coloro che sarebbero stati segnati con il sigillo tra tutte le tribù dei figli d'Israele. 

La profezia continua: «Ma l'atrio, che è fuori dal tempio, lascialo da parte e non lo misurare, perché è stato dato in balìa dei pagani, i quali calpesteranno la città santa per quarantadue mesi» (Ap 11,2), il che suggerisce la profezia di Gesù sulla distruzione di Gerusalemme (cfr. Lc 13,34-35). Quindi, continua: «Ma farò in modo che i miei due testimoni, vestiti di sacco, compiano la loro missione di profeti per milleduecentosessanta giorni". Questi sono i due olivi e i due candelabri che stanno davanti al Signore della terra» (Ap 11,3-4). L'espressione «vestiti di sacco» suggerisce che «farò in modo che i miei due testimoni, vestiti di sacco, compiano la loro missione di profeti per milleduecentosessanta giorni» implica che questa profezia si adempirà nell'Impero Romano, che «quali calpesteranno la città santa per quarantadue mesi». Queste due espressioni temporali rappresentano il tempo della pazienza di Dio. 

Inoltre, «i due olivi e i due candelabri» alludono alle due chiese paragonate all'«ulivo selvatico» e all'«ulivo buono» nella Lettera di Paolo ai Romani (cfr. Rm 11,24), vale a dire le comunità cristiane giudaica e gentile, perché i «candelabri» si riferiscono alle chiese nell'Apocalisse (cfr. Ap 1,20). Poi, l'Apocalisse testimonia che gli Atti degli Apostoli e le epistole di Paolo, che sostengono queste due chiese, «stanno davanti al Signore della terra», cioè sono già riconosciuti dallo Spirito Santo mandato sulla terra nel nome di Gesù. Pertanto, chiunque danneggi questi due libri, che hanno grande efficacia, sarà considerato nemico di Dio (cfr. Ap 11,5-6). 

Poi, «quando avranno compiuto la loro testimonianza, la bestia che sale dall'abisso farà guerra contro di loro, li vincerà e li ucciderà» (Ap 11,7). Quando questi due libri saranno resi pubblici, una «bestia» li interpreterà usando la conoscenza del mondo passato, cioè «l'abisso», e falsificherà la verità che essi trasmettono. Quindi, come è scritto, «I loro cadaveri rimarranno esposti sulla piazza della grande città, che simbolicamente si chiama Sòdoma ed Egitto, dove anche il loro Signore fu crocifisso» (11,8), la «bestia» interpreterà anche gli insegnamenti della Croce del Signore con la conoscenza del passato. Questo perché, riguardo agli scritti di Paolo, «vi sono alcuni punti difficili da comprendere» (2 Pt 3,16) e «erano il tormento degli abitanti della terra» (Ap 11,10). 

Tuttavia, coloro che, grazie a questi due libri,  giungono alla verità e vengono salvati, sono come le persone che si trovano nel cielo (cfr. Ap 7,9-17), vegliano su questi eventi per «tre giorni e mezzo» (11,9) e pregano e sostengono affinché il potere di trasmettere la verità dei due libri non venga sepolta nella tomba. D'altra parte, gli abitanti della terra gioiscono grandemente della falsificazione operata dalla «bestia». Come è scritto: «si scambiano doni» (11:10), l'Apocalisse predice un futuro in cui, a causa di tale interpretazione le persone scambieranno denaro e ricchezze,  e potere e autorità saranno comprati e venduti. Poi, dice: «Ma dopo tre giorni e mezzo un soffio di vita che veniva da Dio entrò in essi e si alzarono in piedi, con grande terrore di quelli che stavano a guardarli» (11, 11). L'espressione «tre giorni e mezzo» rappresentano il tempo della pazienza di Dio. 

Poi, dice: «Allora udirono un grido possente dal cielo che diceva loro: "Salite quassù" e salirono al cielo in una nube, mentre i loro nemici li guardavano» (Ap 11,12), che profetizza che verrà il giorno in cui questi scritti saranno collegati ai quattro Vangeli e interpretati correttamente da tutti. Ciò perché l'addestramento contenuto nella prima metà dell'Apocalisse comincia a formare,  nella memoria degli addestrati la conoscenza tacita del Nuovo Testamento. 

Maria K. M.